Pessoas com Doença de Alzheimer

 A Doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, representando cerca de 60% a 70% dos casos a nível mundial. Trata-se de uma doença neurodegenerativa progressiva caracterizada pela deterioração da memória, do raciocínio e de outras funções cognitivas essenciais para a autonomia diária. Atualmente, estima-se que mais de 55 milhões de pessoas vivem com

demência, número que poderá aumentar significativamente nas próximas décadas devido ao envelhecimento da população. 

A Doença de Alzheimer caracteriza-se por alterações cerebrais associadas à acumulação de placas de proteína beta-amiloide e emaranhados neurofibrilares, que provocam degeneração neuronal e comprometem a comunicação entre as células nervosas. Estas alterações afetam particularmente regiões como o hipocampo, responsável pela memória e aprendizagem, originando dificuldades progressivas em funções cognitivas como memória, atenção, linguagem e orientação espacial. 

O exercício físico tem contribuído para retardar o declínio cognitivo associado à doença (Blondell et al., 2014). 

Indivíduos fisicamente ativos apresentam menor risco de desenvolver demência, podendo essa redução atingir cerca de 40% quando comparados com indivíduos sedentários. Programas estruturados de exercício físico demonstram melhorias na memória, na atenção e nas funções executivas em pessoas com Alzheimer. 

Os benefícios do exercício físico na função cognitiva estão relacionados com vários mecanismos fisiológicos. A prática regular de atividade física aumenta o fluxo sanguíneo cerebral, melhorando o fornecimento de oxigénio e nutrientes ao cérebro. O exercício estimula a libertação de fatores neurotróficos, que promovem a neuroplasticidade e a formação de novas ligações neuronais. Estes processos podem contribuir para a preservação da função cognitiva e para a redução da progressão do declínio associado à doença. 

Assim, podemos concluir que o exercício físico adaptado deve ser considerado uma estratégia importante para manter a função cognitiva, promover a autonomia e melhorar a qualidade de vida das pessoas com Alzheimer (Northey, J. M., et al. (2018); Yu, F., et al. (2021)). 

Referências 

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Blondell, S. J., Hammersley-Mather, R., & Veerman, J. L. (2014). Does physical activity prevent cognitive decline and dementia? A systematic review and meta-analysis of longitudinal studies. BMC Public Health, 14, 510. https://doi.org/10.1186/1471-2458-14-510 

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 Lane, C. A., Hardy, J., & Schott, J. M. (2018). Alzheimer’s disease. European Journal of Neurology, 25(1), 59–70. https://doi.org/10.1111/ene.13439 

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Querfurth, H. W., & LaFerla, F. M. (2010). Alzheimer’s disease. New England Journal of Medicine, 362, 329–344. https://doi.org/10.1056/NEJMra0909142 

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Yu, F., et al. (2021). Cognitive effects of aerobic exercise in Alzheimer’s disease. Journal of Alzheimer’s Disease, 80(1), 209–223. https://doi.org/10.3233/JAD-201249